Did you know that the festival of Avignon finished yesterday?

Avignon is a small town in the South East ( dans le sud est)  of France in le département du Vaucluse, North ( au nord ) of Arles and Nîmes.

The popes lived in Avignon in the 14th century hence le Palais des Papes.

Le festival d'Avignon is the most important in France and can only be compared with the Edinburgh festival.
It was founded in 1947 by Jean Vilar, actor, stage manager and director, with financial help from the city of Avignon la cour d'honneur du Palais des Papes was turned into a theatre space.

Three plays were shown in 1947 for one week in early September, Shakespeare's Richard 3rd and one play by Maurice Clavel and one by Paul Claudel.
It was a real success and was repeated the following year with a group of actors under Jean Vilar's direction. As the festival became bigger, the fringe festival started ( in 1966) and was called  le festival off, still is.
Now the festival puts up plays, ballets, music, literature, poetry and exhibitions. there were 1336 shows this year with 1071 companies coming from 26 countries, the festival now lasts a whole month.
This 69th edition finished on 25th July. Follow this link to see the programme for the 25th July...

Don't forget, you can enrol for our French classes starting at Alliance Française de Bristol or Alliance Française de Bath now! For more info...

What about having another opinion on the novel Un aller simple by Didier Van Cauwelaert?

This novel encouraged a lot of discussions in Martine's French classes, it was also a lot of fun as it is a book full of humour and wit.
Here is what Pete had to say, in his own very witty way!
Un aller simple - ça mérite un tour ?

C’est un roman qui sort de l’ordinaire - un mélange d’ humour truculent, d’observation vive et de scènes surréalistes.

Notre narrateur - Aziz - est orphelin, adopté par des tsiganes qui habitent dans les banlieues de Marseille - voleur des autoradios et innocent - un Candide des temps modernes. Il décrit ses expériences comme il est arrêté et rapatrié à tort au Maroc, et ses relations développantes avec son « garde de corps » Jean-Pierre Schneider - en parts égales (mais autrement) innocent de la vie. Il y a beaucoup de coups de théâtre, un peu de tristesse et une finale satisfaisante - si un peu incroyable.

Alors  …… un tour est mérité ? Oui  ……. peut-être même un retour !!

Learning French with Alliance Française de Bristol is not just learning French, our French tutors also give you the tools to express your personality as you do in your own language.
Why not have a go this September, for more info...

There is a film from the book also called Un aller simple:

What about a bit of reading in French during the Summer holidays?

Martine read with her Friday morning French class as well as with her Wednesday evening French tuition group a novel by Didier Van Cauwelaert called Un aller simple. This book won the prix Goncourt in 1994.
Here is a short summary and some positive comments about the book, written by Liz:
Un aller simple
Il s'agit de l'histoire d'orphelin Aziz qui a été transporté de Marseille au Maroc à cause des circonstances bizarres.
Pendant ses expériences  Aziz  se lie d'amitié avec quelqu'un qui transforme sa vie.
Quoique le roman soit court, le personnage d'Aziz murit, et il trouve son but dans un milieu inattendu à la fin. L'intrigue est inhabituelle et l'écriture très amusante.
Je recommande ce livre. Ce n'était pas facile pout moi, mais il était enrichissant et je n'ai pas deviné le dénouement.

Joan had a totally different reaction to the book:
On a du début du livre l’impression d’une confection, intellectuelle et légère, d’une fantaisie charmante avec un protagoniste naïf et attachant.  Pour moi, cette sensation d’une vie parallèle à la réalité était bien soutenue et amusante pour la moitié du livre. Mais à un certain moment, on est devenu conscient d’un petit sentiment de gêne (comme a dit aussi Jan). Pour moi, cela a commencé avec la tromperie pratiquée par Aziz et Valérie sur Jean-Pierre, qui a suscité l’idée qu’il était une victime. Malgré leur désir de  l’encourager, l’aider, ils l’ont traité avec un peu de dédain. Ce qui a fait éclater la bulle délicieuse ;  et – pour moi – a malheureusement donné un ton amer au reste du livre et a gâché le jeu intellectuel de mots et idées qu’il a si soigneusement créé. Si mon impression est vraie, cette déception avec le livre est peut-être un résultat de l’arrogance envers ses lecteurs que Sheila a remarqué dans l’émission.  Peut-être qu’il n’avait pas maintenu son effort (considérable, sans doute) de soutenir son jeu jusqu’à la fin du roman. 
Joan mentions an interview with  Didier Van Cauwelaert in which  he explains what it is to be a writer.  

All you need to do now is read the book and decide for yourself whether it works for you to the end or whether you are disappointed like Joan.

We are hoping to run an intensive French course in August for a low intermediate level, if you think this may be for you, check on our website and contact us asap. For more info...     

Did you know that the Bristol to Bordeaux bike ride finished yesterday?

The riders (les cyclistes) were raising money (récolter de l'argent) for PROPS, a Bristol based charity for young people with special needs.

The route took them through St Malo, a walled port city in Brittany (Bretagne):

Credit: https://www.flickr.com/photos/poul_werner/

Onto Nantes and La Rochelle, and then of course  Bordeaux:

Credit https://www.flickr.com/photos/mescon/

And it's not for the faint hearted: at least 300 miles, and the recommended training (l'entraînement) starts 20 weeks before!

If you decide to ride your bike this summer (faire du vélo), don't forget your helmet (le casque), your bike lock (l'antivol) and your puncture kit (kit de crevaison). And of course, if you are in France, don't forget to ride on the right (rouler à droite)!

Once you are back, why not come and share your stories in French by joining one of our groups?

 Click here for more information about Bristol to Bordeaux Bike Ride.